午後の授業。満腹感が、というよりは漸く訪れた睡魔と疲労感が私をくしゃくしゃにする。風に揉まれているような感じ。半覚醒、半睡眠の状態を漂い続ける。右上がりの癖がある横文字で埋められているはずの黒板は、光の悪戯でちっとも解読が出来ない。特に問題は無い。どうせ予習はしてある。理解も出来ている。

開き直ると急速に気が抜けてしまう。隣のクラスの蓉子やグランドでボール投げてるだろう聖は、もう少しは生産的な活動をしているのだろうか。窓から体操着は見えない。当然、黒板と壁を隔てた向こう側も。
席順で当てる教師の指名がこの時間中に回ってくることはもう無いだろう。カリカリとクラスメイトが立てる何かを削るような音が身体を包む。まるで自分も削られているかのような、そんな心地。

「嗚呼、このまま眠ってしまいたい」

そう思ったことだけは、ぼんやりと、覚えている。



気がつくと薔薇の館にいた。記憶がすっぽりと抜けている。かといってその空白で疲労感が軽減されたかと言えば、そうでも無いらしい。人事のような自分の感覚。階段も扉も音を立てない。ふわふわと、足が地から浮いている気がする。余り、心地良いものではない。

令、