実は１１時の店員とかいう懐かしいものの没シーン。
江利子にのろける蓉子が書きたかったんだよなあ。結局見事にずれましたが。










相談があるの、と電話されたのは蓉子らしく遅すぎずかといって夕飯にかかる訳でもない時間だった。生真面目な優等生の悩む原因なんて分かりきっているから敢えて問うようなことはしない。せいぜい変わるのは原因とか相手のふてくされパターンとかくらいだ。果てしなくどうでもいい。あの馬鹿は相変わらず大人と子供の間をうろちょろと逃げ回っているのだ。しかしそれでも一応私は蓉子の(そして不本意ながら、あいつの)親友というポジションなのだし、先日の恩を感じていない訳でもない。短く喫茶店の名前に場所、時間を告げて受話器をおく。
一晩頭を冷やしてから私の前に出てきなさい。
伝わったかどうかは知らないが。

うっすらと粉砂糖をかぶるチョコレイトケーキは中々好みに苦かった。いかにも甘そうなシロップのかかったパイ、それをつつく蓉子を横目で見る。俯きがちにフォークを突き刺すものの、さっきからちっとも口に運ばれていない。せっかくスイーツが美味しい店を選んだのに、ぱさぱさの屑山が出来上がるのは癪だ。これ見よがしについた溜め息が蓉子を小さく震わせる。シチュエーションが違えばさぞ嗜虐心をそそられるだろう姿。壊されたいなら壊してあげないこともないけれど、取り敢えず、今は。

ぐずぐずと言い淀み続ける蓉子を肴にするのもいい加減飽きた。少しくらい楽しませてもらうのは当然の対価よね、と頭の中のずる賢い部分が邪を織り込みながら回転を始める。